Amico della Famiglia Galimberti e Revelli di Cuneo, frequentò i livelli più̀ alti della società̀ del suo tempo, amando scegliere di condividere la vita dei più̀ semplici nelle osterie e nella semplicità̀ della vita di montagna, ricercata sempre come la sua “dimensione” più̀ vera.

La sua vita fu sempre attraversata da grandi successi e riconoscimenti, viaggi a Torino e a Venezia, esposizioni a Genova, Roma, Parigi, Ginevra, Monaco di Baviera o a Bruxelles, alla Biennale di Venezia e alla Triennale di Milano, sceglieva sempre Acceglio, la Valle Maira, il Santuario di Castelmagno, in seguito la Valle Varaita e la Valle Po alternate alle lunghe permanenze a Saluzzo, Matteo Olivero mantenne un legame strettissimo con le proprie radici: quelle montagne in cui era nato e alle quali ritornò regolarmente, sempre.
Egli scrisse nel 1908 “La maggior parte dei miei quadri di paesaggio li ho eseguiti nell'alta valle Macra; e direttamente dal vero; la natura solo mi è maestra”.
 

Di animo gioviale e compagnone inventò il personaggio “Rigadin”, una maschera che sfoggiava nei carnevali di Saluzzo. Questa vena ironica ed autoironica lo contraddistinguerà̀ sempre, anche in molti suoi capolavori.
 

“Fino alla Grande guerra la sua carriera sarà̀ fortunata, ricca di premiazioni, attestati e vendite.
Furono soprattutto i suoi grandi paesaggi degli amatissimi monti cuneesi a stabilire il suo successo, visioni vaste e molto definite, sorrette da un talento infallibile per le gradazioni e gli stacchi luminosi, che celebrano al limite della metafisica, la solennità̀ della montagna sotto la luce cristallina degli inverni innevati.
La grammatica del colore diviso lasciò però anche il posto ad una pennellata meno minuta, compensata da coraggiosi stacchi di colore nelle opere meno monumentali e nei bozzetti, di stesura più̀ impressionistica, che sono stati prediletti nel Novecento a scapito dei lavori di più̀ vasto impegno. Nei decenni delle grandi rivoluzioni artistiche, con le quali ebbe un rapporto contraddittorio, rimase fedele alla sua prima formazione non senza momenti di polemica specie del Futurismo” (Rosanna Maggio Serra).

Così sensibile e delicato nell’animo, dopo la guerra, subita e mai ricordata, la sua salute cominciò a rivelare il tarlo che rodeva il suo animo, con alternanze di momenti sereni a depressivi. La sua produzione artistica continuò comunque, all’occorrenza ritrattista o decoratore sacro, il suo interesse ritornava sempre alla natura, soprattutto alla montagna, nella luce, che rendeva calda e avvolgente quella neve, che egli sapeva rendere con una gamma di colori e ombre delicate e brillanti.
 

La depressione conseguente alla morte della madre e al mancato riconoscimento artistico nell’ultimo periodo della sua vita non sarà̀ neppure attenuata dall’ospitalità̀ riservatagli dalla famiglia Burgo di Verzuolo e Matteo Olivero il 28 aprile 1932 pose fine al suo travaglio interiore “Finì ‘d tribulé”. Dopo la sua morte, sul cavalletto nel suo studiolo, è stato ritrovato un quadro che ritraeva un paesaggio di montagna della Valle Po, con il Monviso.

Fortunato Bonelli, estimatore del grande pittore e conoscitore profondo della Valle Maira afferma che “Maté, quando sceglie un soggetto di montagna, non va a scegliere l’angolo più̀ pittoresco o stupefacente: spesso là dove dimora, coglie la luce e riprende quello scorcio, anche anonimo e ne compone un capolavoro”.